Lorsque Rose Dodd a des temps d'arrêt, elle aime se cacher parmi les arbustes et les fleurs qu'elle entretient dans son jardin.
"C'est mon endroit zen", dit Rose, qui au cours des quatre dernières années a été le fer de lance du Collaboratif pour l'éducation chez Ashesi, un réseau d'établissements d'enseignement supérieur en Afrique. « J'ai trouvé que le jardinage était une excellente évasion de l'agitation de la vie quotidienne. C'est également un espace idéal pour réfléchir à certaines des façons dont nous pouvons relever certains des plus grands défis auxquels le continent doit faire face.
D'ici 2050, la population de l'Afrique devrait atteindre 2,5 milliards, ouvrant la voie à la plus grande main-d'œuvre du monde à cette époque. Bien que cela présente un potentiel de croissance économique, d'importantes opportunités d'entrepreneuriat et de création de richesse, il reste un déficit de compétences si nous voulons profiter de l'opportunité que présente la croissance. Et pour le président de l'Université Ashesi, Patrick Awuah, c'est une opportunité pour les éducateurs du continent de se mobiliser.
"Les avantages que l'Afrique tirera d'une main-d'œuvre croissante ne seront pas automatiques", a déclaré le Dr Awuah dans une conférence TED. « Cela dépendra de citoyens productifs et du leadership éclairé et efficace nécessaire pour créer un environnement favorable sur le continent. La façon dont nous enseignons n'est pas adaptée aujourd'hui. C'est encore plus mal pour demain, compte tenu des défis qui nous attendent. Si grâce à la collaboration, nous pouvons améliorer la qualité de l'éducation de nos élèves, nous ferions une énorme différence sur le continent et dans notre monde.
Et au cours des quatre dernières années, l'Education Collaborative d'Ashesi a assumé ce mandat, construisant régulièrement un réseau d'universités axées sur l'amélioration de l'efficacité et de la qualité de l'éducation à travers le continent.
"Nous pensons que les établissements d'enseignement supérieur africains peuvent et doivent mener la renaissance africaine", a déclaré Dodd. "Au cours des quatre dernières années, nous avons commencé à jeter les bases d'une plate-forme qui permet aux dirigeants universitaires et aux parties prenantes de collaborer dans l'enseignement, la gestion et l'administration."
D'étudiant à leader
Pour Rose, ce voyage a commencé il y a plus de dix ans, lorsqu'elle a rejoint pour la première fois une université Ashesi, alors relativement inconnue, en tant qu'étudiante.
"Ashesi était une petite université à l'époque, à la fois en taille et en impact", a-t-elle déclaré. « Pourtant, il y avait quelque chose de différent ; les petites classes, les professeurs dévoués, l'intention de bien faire les choses - même les choses difficiles, et cette mission audacieuse de transformer le continent. C'est cette audace qui m'a attiré.“
Plusieurs années plus tard, Rose est retournée à Ashesi en tant que conférencière et également pour lancer l'Education Collaborative. À ce jour, l'Education Collaborative a engagé plus de 30 institutions à travers le continent, plus de 250 administrateurs et, à travers eux, a atteint environ 50 000 étudiants.
« C'est remarquable l'impact que la collaboration a eu au cours des dernières années », a déclaré Abdul Mahdi, doyen des étudiants à Ashesi. « Et il est encore plus remarquable que cette mission ait été menée par une ancienne élève, l'une des nôtres, formée dans les salles de classe de cette institution. L'impact d'une université peut être mesuré par les rôles que ses anciens élèves jouent au sein de leurs communautés. En voyant le travail que Rose fait avec la collaboration, nous sommes convaincus que nous faisons quelque chose de bien. »
Pour Rose, un rôle clé joué par Education Collaborative est le mentorat fourni à son réseau croissant d'universités.
"La valeur des institutions volontaires enseignant et apprenant les unes des autres ne peut pas être surestimée", dit-elle. « Dans de nombreux cas, cela permet aux universités d'économiser des ressources en n'ayant pas à réinventer la roue. Tout comme la façon dont le mentorat offre une excellente valeur de croissance pour nous en tant qu'individus, il en va de même pour les institutions, que ce soit dans les salles de classe en tant que conférenciers ou même dans les communautés en tant qu'acteurs du changement.
Nourrir la prochaine génération
Fin 2020, Rose a reçu le prestigieux prix d'excellence du millénaire, un prix de longue date qui célèbre le leadership et l'excellence au Ghana. L'initiative a reconnu d'autres Ghanéens, dont feu Kofi Annan et le président d'Ashesi, Patrick Awuah. Le prix de Rose était en reconnaissance de son « autre » passion – offrir un espace sûr aux enfants de kayaye (chefs porteurs sur les marchés du Ghana) par le biais de Kaya Childcare, une initiative qu'elle a lancée.
Cultivant près du marché de Madina, l'un des plus fréquentés d'Accra, la capitale du Ghana, Rose a été témoin de première main du sort des kayaye, dont beaucoup ont migré des régions du nord du Ghana vers les centres urbains d'Accra.
« Le problème du kayaye nous guette depuis longtemps, et il a été difficile de s'en occuper », dit-elle. "Cependant, l'une des façons dont nous pouvons aider est de faire en sorte que leurs enfants n'aient pas à souffrir en tant que mères."
Elle a donc lancé Kaya Childcare en tant que centre éducatif pour les enfants de ces mères alors qu'elles travaillaient sur les marchés. À ce jour, le centre a aidé plus de 200 étudiants à suivre une formation dans un espace sûr.
« Être sélectionné pour le prix du millénaire était à bien des égards un clin d'œil au travail que nous accomplissons, surtout au cours d'une année où nous avons fait face à nos plus grands défis comme la plupart des gens », a-t-elle expliqué. "C'est aussi un coup de pouce pour faire avancer les choses."
